33. 치매 걱정 끝! 이카리아 섬 사람들이 매일 하는 4가지 습관

 

 

 

그리스의 작은 섬 이카리아(Ikaria). 이곳은 다른 나라보다 치매 발병률이 75% 낮고, 평균 수명도 훨씬 길다고 합니다. 심지어 이곳 주민들은 90세가 넘어서도 건강하게 살아가는 경우가 많아, '죽음을 잊은 섬'이라는 별명까지 붙었죠.

대체 이카리아 사람들은 어떻게 치매를 피하고, 장수할 수 있었을까요? 과학자들은 이 섬의 식습관과 생활 방식을 연구하며 흥미로운 사실들을 밝혀냈습니다.

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지중해식 식단의 힘

이카리아 사람들의 식단은 전형적인 지중해식 식단입니다. 올리브오일, 채소, 해산물, 견과류, 허브차를 많이 섭취하고, 가공식품과 정제된 설탕은 거의 먹지 않아요.

하버드 대학교 연구에 따르면, 지중해식 식단은 치매 예방에 효과적이며, 뇌세포 보호에 중요한 역할을 한다고 합니다. 특히 올리브오일에 풍부한 폴리페놀 성분이 뇌 염증을 줄이고, 신경세포를 보호하는 데 도움을 준다고 밝혀졌어요.

 

낮잠 문화, 뇌를 보호하는 습관

이카리아 섬 주민들은 매일 낮잠을 자는 습관이 있습니다. 단순한 휴식이 아니라 30분 정도의 짧은 낮잠이 뇌 건강에 엄청난 영향을 준다는 것이죠.

그리스 아테네 대학교 연구에서는 정기적으로 낮잠을 자는 사람이 치매 위험이 37% 낮아진다는 결과를 발표했습니다. 낮잠은 혈압을 안정시키고, 스트레스를 줄여 뇌 건강을 보호하는 역할을 한다고 해요.

 

사회적 연결과 행복한 삶

이카리아 사람들은 가족과 이웃 간의 교류가 활발합니다. 혼자 식사하는 일이 거의 없고, 매일 사람들과 어울려 시간을 보내죠.

미국 국립노화연구소(NIA)에 따르면, 사회적 고립은 치매 위험을 50% 이상 증가시킨다고 합니다. 반면, 정기적으로 사람들과 어울리고 대화를 나누는 것은 뇌를 자극하고 인지 기능을 유지하는 데 큰 도움이 된다고 해요.

 

스트레스 없는 삶, 자연과 함께하는 생활

이카리아 섬에서는 사람들이 바쁜 일정을 따르지 않고, 천천히 삶을 즐깁니다. 스트레스를 받을 일이 적고, 자연 속에서 많은 시간을 보내죠.

미국 뉴욕대학교 연구에서는, 만성적인 스트레스가 기억력을 저하시킬 뿐만 아니라, 알츠하이머병 위험을 높인다는 사실을 밝혀냈어요. 반대로 자연과 가까운 환경에서 생활하는 사람들은 인지 기능이 더 오래 유지된다고 합니다.

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이카리아 섬 사람들의 치매 없는 삶은 특별한 비결이 있는 것이 아니라, 평소의 생활 습관에서 비롯된 것이었습니다. 우리도 다음과 같은 실천을 해볼 수 있습니다.

 

지중해식 식단을 따라 하기 | 올리브오일, 채소, 생선, 견과류 섭취 늘리기
짧은 낮잠 습관 들이기 | 20~30분 낮잠으로 뇌 건강 보호
사람들과 자주 만나기 | 가족, 친구들과 교류하며 외로움 줄이기
스트레스를 줄이는 생활 습관 | 자연 속에서 걷기, 취미생활 즐기기

 

이카리아 섬의 생활 방식을 조금씩 적용한다면, 우리도 더 건강한 뇌와 긴 수명을 누릴 수 있을지도 모릅니다! 😉